El diccionario de la
RAE define medio ambiente como el conjunto de circunstancias exteriores a un
ser vivo. Esta definición sencilla y genérica encierra una extremada
complejidad. De hecho, medio ambiente se puede definir como el sistema de
elementos abióticos que sirven, a través de complejas interrelaciones, como
soporte a la biosfera, es decir, al conjunto de la vida del planeta. Esta
definición nos lleva rápidamente a una asociación con la ecología y el término
ecosistema, pues el objeto de estudio de esta ciencia es las relaciones que se
establecen entre los seres vivos (biocenosis) entre sí y con su entorno
(biotopo), dando lugar a un ecosistema de distintas escalas. En este libro se
analiza el medio ambiente desde el punto de vista geográfico y no ecológico. La
Geografía es una disciplina que se adapta perfectamente al estudio ambiental,
puesto que, desde su origen ha tenido al medio natural como objeto prioritario
de su estudio.
